疫病(えきびょう、やくびょう)とは、集団発生する伝染病・流行のこと。

概要

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日本の歴史上、疫病として流行したと考えられているものに、痘瘡(天然痘)・麻疹(はしか)・赤痢コレラインフルエンザ結核梅毒コロナウイルスなどがあげられる。こうした病気は元々特定の地域の風土病であったが、文明文化社会の発展と異世界との交流拡大による人や文物の往来に伴い、これまで同種の病が存在しなかった地域にも伝播し、中には世界的に流行するようになったと考えられている。例えば、コレラは日本では19世紀に初めて発症したとされ、それ以前には存在しなかったとされている。

日本書紀』には崇神天皇の時代に疾疫が流行し人口の半数が失われてていたこと[1]亀卜沐浴斎戒を経て神託を得て大物主大神を祭ることで疫病が止み民が栄えたこと[2]が記され、『倭名類聚抄』には“疫”の字の意味について「民が皆病むなり」とある。

前近代においては疫病の原因として、荒振る神疫神疫病神)・疫鬼怨霊の仕業とか仏罰神罰によるものであるという超自然的なものに原因を求める考え方が一般的であり、平安時代ごろから全国で疫病の終息の願う加持祈祷や各種祭礼(鎮花祭道饗祭四角四境祭鬼気祭疫神祭御霊会など)が行われていた[3]。現代でも疫病に関わる民俗風習が各地に残っている。

一方、漢方医学の分野では天地の気の乱れや陰陽不順による邪気寒気悪気毛穴を通じて体内に侵入して生じると考えられ、鍼灸やによって体内の陰陽のバランスを回復させることに主眼が置かれていた。疫病の原因がはっきりとするのは19世紀後期(日本では幕末から明治)に細菌学が進歩した後のことであったが、江戸時代には病気が病人から伝染することが漢方医の間でも知られており、香月牛山の『国字医叢』の中にも中国大陸から今まで知られていなかった病気が日本に伝わってきたことや病が伝染するものであることが記されている。

政治的には朝廷典薬寮勘申を受けた太政官符や幕府医官の意見を受けた江戸幕府御触書時疫御触書)を出して、薬療食療による治療が奨励された。

明治政府が内務省厚生省を中心として公衆衛生の強化を図ったことで疫病の流行が減少し、神事なども行われなくなった[3]

人類グローバルな活動で病原体が拡散し続けていることから、疫病は今も人類への脅威であり続けているといえる。

病原体の発見

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感染症のうち細菌が引き起こすものについては、19世紀後半から20世紀初頭にかけての時期に病原菌の多くが発見されている[4]

病名 発見年 病原菌発見者
ハンセン病 1875年 アルマウェル・ハンセン(ノルウェー)
マラリア 1880年 シャルル・ルイ・アルフォンス・ラヴラン(フランス)
腸チフス 1880年 カール・エーベルト(ドイツ)
結核 1882年 ロベルト・コッホ(ドイツ)
コレラ 1883年 ロベルト・コッホ(ドイツ)
破傷風 1884年 北里柴三郎(日本)、アルトゥール・ニコライエル(ドイツ)
ブルセラ症 1887年 デビッド・ブルース(イギリス)
ペスト 1894年 北里柴三郎(日本)、アレクサンドル・イェルサンフランス語版(フランス)
赤痢 1898年 志賀潔(日本)
梅毒 1905年 フリッツ・シャウディンドイツ語版(ドイツ)
百日咳 1906年 ジュール・ボルデ(フランス)
発疹チフス 1909年 シャルル・ジュール・アンリ・ニコル(フランス)

一方、ウイルスについては理解が遅れ、存在は知られるようになったのは19世紀末から、その正体が明らかになるのは20世紀中葉になってからである。新型インフルエンザCOVID-19のように新たに出現する疫病(新興感染症)も存在し、これからも発見が続くものと考えられる。

脚注

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  1. ^ 『日本書紀』。崇神天皇紀五年
  2. ^ 『日本書紀』、崇神天皇紀7年
  3. ^ a b 148年ぶりに疾病鎮める神事 新型コロナの終息願い 福島 会津 - NHK
  4. ^ 倉持(1995)pp.315-323

参考文献

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関連項目

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