ススキティラヌス

ススキティラヌス（学名：Suskityrannus "(ズニ族の言葉で)コヨーテの暴君"の意味）は、白亜紀後期のララミディア大陸に生息した小型のティラノサウルス上科の獣脚類の属。模式種ススキティラヌス・ハゼラエのみが含まれ、約9,200万年前に生息していたと考えられている。模式標本はチューロニアンにあたるニューメキシコ州西部のズニ盆地 Moreno Hill 層で発見された。

ススキティラヌス
生息年代: 白亜紀後期, 92 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
特別展『恐竜王国2012』のため組み立てられた骨格
地質時代
中生代白亜紀後期 - チューロニアン
分類
ドメイン : 真核生物 Eukaryota 界 : 動物界 Animalia 門 : 脊索動物門 Chordata 亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata 綱 : 爬虫綱 Reptilia 亜綱 : 双弓亜綱 Diapsida 下綱 : 主竜形下綱 Archosauromorpha 上目 : 恐竜上目 Dinosauria 目 : 竜盤目 Saurischia 亜目 : 獣脚亜目 Theropoda 階級なし : 鳥吻類 Averostra 下目 : テタヌラ下目 Tetanurae 階級なし : コエルロサウルス類 Coelurosauria 階級なし : ティラノラプトラ Tyrannoraptora 上科 : ティラノサウルス上科 Tyrannosauroidea 階級なし : パンティラノサウルス類 Pantyrannosauria 属 : ススキティラヌス属 Suskityrannus
学名
Suskityrannus Nesbitt et al., 2019
種
Suskityrannus hazelae Nesbitt et al., 2019（模式種）

記載

ワイオミング州恐竜センターにて、一般的なコエルロサウルス類としての特徴が多い初期の骨格復元

ススキティラヌスの2つの標本は背丈1メートル全長3メートルで、体重は20 - 40キログラムだった。いずれも成体ではない可能性が高く、標本の1つは成長輪に基づいて3歳と推定された。ススキティラヌスの頭部と足はティラノサウルスよりも細長い。アークトメタターサルの系統発生学的に早い記録などススキティラヌスは既にティラノサウルス科のボディープランの主要な特徴を持っており、羽毛が生えていた可能性もある。

発見と命名

Wolfe と Kirkland による1998年のズニケラトプスの記載において小型のドロマエオサウルス科として最初に言及され、科学的記載に先立って「ズニのコエルロサウルス類」や「ズニのティラノサウルス類」あるいは「ズニティラヌス」と非公式に呼称されていた。ドキュメンタリー『プラネット・ダイナソー』で焦点が当てられた際にはズニティラヌスという名称が用いられ、ティラノサウルス類の推論的な傾向に基づき、群れで狩りをする捕食動物として紹介された。最初の化石は古生物学者 Doug Wolfe とともに発掘に訪れていた当時16歳の博物館ボランティアであるスティーリング・ネスビットが発見した。ススキティラヌスは2019年に原始的なティラノサウルス上科の属として正式に記載された。ホロタイプ標本 MSM P4754（部分的に関節した頭骨と少量の胴体の骨）とパラタイプ標本 MSM P6178 （少量の頭骨と不完全な胴体を含む部分的に関節した骨格）のどちらもがアリゾナ自然史博物館のコレクションとして保管されている。

分類

ススキティラヌスに近縁な属であるティムルレンギア

以下はススキティラヌスの位置についての系統解析。

	†ティラノサウルス上科   †プロケラトサウルス科         †ストケソサウルス     †ジュラティラント     †エオティラヌス         †ススキティラヌス       †ティムルレンギア       †シオングアンロン       †ドリプトサウルス       †アパラチオサウルス       †ビスタヒエヴェルソル     †ティラノサウルス科

古生物学

ススキティラヌスが生息していたニューメキシコの地域は化石が豊富である。白亜紀前期の動物相と白亜紀後期の動物相の転換期にあたり、植物が生い茂り、湿潤で、恐竜がひしめいていた。この層は降雨と大規模な植生に恵まれた湾であったと考えられ、モクレンなどの森林が卓越していたとされている。ズニケラトプスやノトロニクスといった他の属やジェヤワティのわずかな標本などがこの地域から知られており、まだ命名されていないアンキロサウルス科の恐竜もこの層に含まれている。ススキティラヌスの記載は、研究者がティラノサウルス上科の進化を解明するために埋める必要があった重要な系統学的・形態学的なギャップを埋めた。ススキティラヌスの脳がそのボディープランと比較して遥かに大きいと Douge Wolfe は主張している。

文化面

前述のとおりススキティラヌスは正式な学名がつけられる前から、様々な特別展や映像作品に登場している。

ドキュメンタリー

『恐竜再生』ディスカバリーチャンネル制作

今作では発見当初のドロマエオサウルス類説と、やや新しいコエルロサウルス類説の姿で登場した。ドロマエオサウルス類としては度々ズニケラトプスやノトロニクスと小競り合いを繰り広げた。コエルロサウルス類としては鳥類への進化を解説する役目を担った。 制作年の都合により、ススキティラヌス自体の名前は言及されていないが、解説シーンにて実骨標本(頭骨)が確認できる。

『プラネット・ダイナソー』BBC制作

今作では“ズニティラヌス”という仮の名前で登場した。こちらでもノトロニクスを2度に渡り襲撃したり、仲間の死骸を漁る様子が描写された。