虫かご

虫や小動物を入れておくケース

虫かご(虫籠、むしかご)とは、小動物を入れておくケースである。飼育用も、虫取りなどをする時に一時的入れておくものも指す。主に、バッタカブトムシクワガタムシなどの昆虫を生かしたまま入れておくために使う。子供の野遊びには、これを肩から紐で吊して歩くというのが、かつての子供の絵にはよく見られる構図であった。

飼育用の虫かご
今も売られている懐かしいブリキ製の虫かご
スーパーで販売されているプラスチック製の虫かご

日本

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江戸時代後半、代々木千駄ヶ谷の明屋敷伊賀者の間でスズムシコオロギなどの秋虫の養殖と共に虫かごも盛んに作られるようになる[1](「スズムシ#スズムシの文化」も参照。虫かご自体は平安時代から作られてきた)。

手作りレベルではなどを編んだものも知られている。沖縄県鹿児島県奄美群島では、ソテツの葉を編んだものが知られていた。そういったものは、野外で手に入る素材を用い、即席で作ってしまうものだったようである。

市販品、あるいは通念としての虫かごは元来はなどで作られたのような構造のもので、国の伝統的工芸品に指定されている駿河竹千筋細工などが有名である。方形や円形の枠のそれぞれの面に縦に竹ひごの軸が並んだもので、虫かごのの名はこれによるものである。キリギリスクツワムシなど入れ、軒下に吊るして鳴き声を楽しんだ。スズムシ等の飼育には、むしろ壷様の構造の方が向いており、江戸時代らそのようなものが使用された。このほか伝統的なものとしてはホタルを入れる蛍籠がある。

時代の変化にしたがってその素材は変化し、ブリキの板で四面を囲い、両側の側面が金網製のものもあった。現在ではビニールなどの合成樹脂プラスチック)で出来た、竹籠を模したものが多く見られる。他に透明なプラスチック製で、直方体の器の上に竹籠風のスリットのついた蓋がついた虫かごもよく見かける。これは水槽ともいえるが、スリットの入った、出入り口付の蓋と、ぶら下げるための紐が本来のアイデンティティを主張している。大きいサイズの物から、小さいサイズの物まである。

日本国外

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中国ではコーリャンや竹などで作られた虫かごが知られている。コオロギの飼育には瓢箪を切って蓋を付けたものが使用される。細密な彫刻が施された芸術品的なコオロギ籠もある。

ドイツオーストリアには、木造家屋に似せた飼育用の「コオロギの家」がある[2]

脚注

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  1. ^ 『歴史道Vol.2「完全保存版」江戸の暮らしと仕事大図鑑』(朝日新聞出版、2019年)p.107.
  2. ^ 【モノごころヒト語り】虫かご/音めでる心 海外でも『日本経済新聞』夕刊2018年9月8日(社会・スポーツ面)2018年9月11日閲覧。

関連項目

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