生合成(せいごうせい、biosynthesis)とは、生体がその構成成分である生体分子を作り出すことをいう。多くの生物に共通している基本的な化合物アミノ酸脂肪酸核酸など)を合成する経路を一次代謝、特定のに特有の化合物(ホルモンフェロモン毒素など)を作り出す経路を二次代謝と呼ぶが、両者の区分は必ずしも明確ではない。

ひとつの化合物が生合成されるには単一の酵素でなく、酸化還元酵素転移酵素合成酵素加水分解酵素など数多くの酵素が関わり、多数の段階を踏むことが普通であるとされている。

生合成が不可能な分子は、体外より栄養素として取り入れなければならず、こういった栄養素を必須栄養素と呼ぶ。ヒトにおいて生合成が不可能なアミノ酸脂肪酸をそれぞれ必須アミノ酸必須脂肪酸と呼び、栄養学において非常に重要である。さらに、生体内での代謝に必須でありながら、生合成できない補酵素群をビタミンと呼び、同様に生合成できないミネラルとともにこれらもまた、栄養学上重要である。

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