乳腺(にゅうせん、: Mammary gland: Glandula mammaria)は、哺乳類の、乳汁を産生する外分泌組織

乳腺
ヒトの女性の胸の断面図
1.脂肪 2.乳管/乳腺葉 3.乳腺葉 4.結合組織 5.乳管洞 6.乳管
ラテン語 Glandula mammaria
英語 'Mammary gland
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左右対をなし、霊長類では胸部、有蹄類の大部分は鼠径部、食肉類、豚、齧歯類では腋窩から鼠径部にかけて存在する。この項では、ヒトのものについて記述する。

解剖

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乳腺は小さな乳腺葉の塊である。

生理

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乳腺は乳汁を分泌できる。

一般に乳腺はエストロゲンの作用によって増殖し、プロゲステロンの作用によって発達する。思春期以降による女性第二次性徴によって、卵巣が発達し、女性ホルモンとも言われるエストロゲンプロゲステロンの分泌増加が起こり、乳腺が発達する。主にエストロゲン乳管の発達、プロゲステロンエストロゲンと共に乳腺葉の発達に作用する。

またプロラクチンオキシトシンは乳汁分泌刺激を生じる。

男性では機能退化している。しかし、男性でもエストロゲンレベルが病的に高まると乳汁を分泌するようになることがある(女性化乳房)。

疾患

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