三要元佶

1548-1612, 安土桃山時代~江戸時代初期の臨済宗の僧。号は閑室。佶長老、閑室和尚。

三要 元佶(さんよう げんきつ、天文17年(1548年) - 慶長17年5月20日1612年6月19日))は、安土桃山時代から江戸時代初期にかけての臨済宗は閑室。佶長老、閑室和尚。現在、一般的には閑室元佶(かんしつげんきつ)とよばれている。

絹本著色閑室元佶像(三岳寺所蔵)

生涯

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天文17年(1548年)、肥前国(現在の佐賀県)において小城郡晴気城主・千葉氏の家臣・野辺田善兵衛の子として生まれる。父・善兵衛はもともと千葉胤連の家臣であったが、後の佐賀藩祖・鍋島直茂が、養家の千葉氏から実家の鍋島氏に復籍する際、胤連から直茂に与えられた12人の家臣のうちの1人であった。なお、実弟・善兵衛も直茂の家臣となった。

幼少時に都に上り、岩倉円通寺で得度する。足利学校第9世の庠主となるが、関ヶ原の戦いの折には徳川家康の陣中に随行し、占筮によって功績をたてた。

関ヶ原の戦いで鍋島勝茂が西軍豊臣方に属し、伏見城、伊勢の阿濃津城を攻めている途中に、東軍徳川方の勝利となった。この結果、鍋島勝茂は改易の危機を迎えることになったが、小城の出身で徳川家康に重用された閑室元佶に頼り、徳川家康に陳謝し、柳川の立花宗茂を攻めることによって名誉は挽回された。

江戸幕府開府後、以心崇伝とともに徳川家康のブレーンとして寺社奉行の任にあたり、西笑承兌の後を引き継いで朱印状の事務取扱の役目に就くなど、朱印船のことにも関わった。また、家康によって伏見修学院に招かれ、円光寺の開山ともなり、伏見版の出版に尽力した。

晩年は、鍋島直茂より故郷に三岳寺を寄進され、家臣(寺侍)の谷口杢太夫(三岳寺の僧石井浄玄の実父)らを随えて、三岳寺に赴いた。

慶長17年(1612年)、死去。