クロツヤムシ

クロツヤムシ
	Odontotaenius disjunctus
分類
和名
	クロツヤムシ
英名
	Bessbugs; Bess beetles; Betsy beetles; Horned passalus beetles
属
	本文参照

クロツヤムシは、甲虫目に分類されるクロツヤムシ科の昆虫の総称である。コガネムシ上科で、クワガタムシ科に近縁とされる。集団(家族)で朽木の中に住まい、親成虫が幼虫を養うという生態が知られ、これはクワガタムシ科のチビクワガタ属に近いといわれている。

クロツヤムシ科の種は世界で約600種近く発見されている。熱帯地域に広く分布している。日本国内では固有種ツノクロツヤムシが四国以西の山地で見られる。

生態

昆虫では稀な一夫一婦制で、なおかつ、親成虫が幼虫を養い育てるという、特異な生態を持っている。朽ち木内にトンネルを掘って生活し、幼虫成虫共にその朽ち木を食べて生活する。

幼虫の大あごは、クワガタムシ幼虫のそれに比べて弱々しく、自力で木をかじって食べることができない。そのため、親成虫が朽ち木をかじって木屑を作り、幼虫に食べさせる。

幼虫の数は少なく、多い種でも10匹以内だが、長期にわたって新たな幼虫を育てることで、それを補っている。最も極端な例は日本のツノクロツヤムシで、一度に普通１匹、多くて２匹の幼虫しか育てない。

３令が終令幼虫となるが、幼虫期間は約２ヶ月と、クワガタムシやコガネムシに比べてずっと短い。羽化した新成虫は、外骨格がまだ薄くて柔らかく、トンネル内で木屑を食べて実質的な成長を続ける。

外骨格が完全に固まるには２～３ヶ月を要し、これは幼虫期間とは逆に飛び抜けて長い。その間に、体重も羽化直後と比べて３倍ほどに増える。

その後ようやくトンネルを出て、新たな場所で新たな生活を始めるわけだが、それまでの間、自分の弟・妹にあたる幼虫の世話を手伝うことが知られている。

これは鳥類や哺乳類で見られる「ヘルパー」と呼ばれる現象に酷似しており、このようにクロツヤムシの生活は、我々人間の暮らしと驚くほど似通っている。

クロツヤムシ ―家族で暮らす昆虫― https://core.ac.uk/download/pdf/268263388.pdf